Malawi um die Jahrtausendwende. Der 13-jährige William wohnt mit seiner Familie, die von der Landwirtschaft lebt, in einem einfachen Dorf. Er ist stolz darauf, die Schule zu besuchen, doch als der Regen ausbleibt, droht der Region eine Hungersnot. Die Familie kann das Schulgeld nicht länger aufbringen, und der Vater verlangt, dass William auf den vertrocknenden Feldern mitarbeitet. Heimlich verschafft sich der begabte Junge weiterhin Zugang zur Bibliothek: Mithilfe der Bücher will er eine Windmühle konstruieren, um damit ein Bewässerungssystem anzutreiben. Er braucht dafür allerdings das Fahrrad seines Vaters. Trotz diverser Hindernisse gibt der Junge nicht auf.
Schauspieler und BAFTA-Preisträger Chiwetel Ejiofor adaptierte für sein Regiedebüt den autobiografischen Roman von William Kamkwamba und überzeugt zudem in der Rolle des Vaters. Das Familiendrama beschäftigt sich nicht nur mit den Folgen von Klimawandel und zunehmender Industrialisierung, sondern zeigt auch den Zusammenhang von Armut und mangelnder Bildung.