Der fröhliche Junge Ahlo ahnt nichts von den tragischen Umständen seiner Geburt. Doch seine Kindheit scheint unter einem schlechten Stern zu stehen. Als seine Familie wegen eines Stauseeprojekts ihr Dorf verlassen muss, kommt es zu einem schrecklichen Unfall. Er wird mit seinem Vater und seiner Großmutter in einem Lager untergebracht, wo er den Zorn der Mitbewohner auf sich zieht. Das Urteil über Ahlo ist bald gefällt: Er ist verflucht und bringt Unglück. Halt gibt dem Jungen nur die Freundschaft zu Kia, die mit ihrem Onkel Purple zusammen lebt und weiß, wie es ist, sich als Ausgestoßener zu fühlen. Die odysseehafte Suche nach einem neuen Zuhause führt die Gruppe durch das laotische Hinterland. Dabei kommen sie zu einem Dorf, das von einem Raketenfestival in Atem gehalten wird. Hier sieht Ahlo seine Gelegenheit, sich als Glücksbringer zu beweisen und nimmt an dem gefährlichen Wettbewerb teil. The Rocket verbindet die bewegende Geschichte eines Jungen mit tiefen Einblicken in die Lebensumstände in einem von Armut und Aberglauben geprägten Land.